на что

I

• НА ЧТО кому кто-что coll

[PrepP; Invar; adv; used in questions without a verb and in subord clauses]

=====

⇒ for what purpose (does s.o. need some person or thing):

- на что Y-y X? ≈ why does Y need X?;

- what does Y need X for?;

- what does Y want with X?;

- [when said ironically, mockingly etc] what good (use) is X to Y?;

- what is X to Y?;

- what does Y care about X?

     ♦ ...Помнили, что так же, как и теперь, в руках его торчала целая пачка радужных и он разорасывал их зря, не торгуясь, не соображая и не желая соображать, на что ему столько товару, вина и проч.? (Достоевский 1). ...They remembered that he had a whole wad of money sticking out of his hand, just as now, and was throwing it around for nothing, without bargaining, without thinking and without wishing to think why he needed such a quantity of goods, wines, and so forth (1a).

     ♦ Большую часть наук читал он сам. Без педантских терминов, напыщенных воззрений и взглядов, умел он передать самую душу науки, так что и малолетнему было видно, на что она ему нужна (Гоголь 3). He taught most of the subjects himself, he knew how to convey the very essence of a subject without using any pedantic terms or pompous theories and opinions, so that even a small boy could grasp immediately what he needed it for (3a).

     ♦ [Лука:] Стихи-и! А на что они мне, стихи-то? (Горький 3). [L.:] Poetry? What do I want with poetry? (3d).

     ♦ "Да... я... я... я желала его смерти! Да, я желала, чтобы скорее кончилось... Я хотела успокоиться... А что ж будет со мной? На что моё спокойствие, когда его не будет!" - бормотала княжна Марья... (Толстой 6). "Yes...I - I wished for his death! Yes...I wanted it to end sooner... so that / could be at peace. But what will become of me? What good will peace be to me when he is gone?" Princess Marya murmured... (6a).

     ♦ [Аннушка:] Ты меня, братец, отпусти домой! На что я тебе! (Островский 8). [А.:] Brother, let me go home! What use am I to you? (8a).

     ♦ [Хомич:] Я инженер, я талантливый человек... [Граня:] На что мне твой ум? На что мне твой ум? (Солженицын 8). [Kh.:] I'm an engineer, I've got talent. ... [G.:] What do I care about your brains? What do I care? (8a).

II

• НА ЧТО (..., а <но>; УЖ НА ЧТО (..., а <но> both coll

[Particle; these forms only]

=====

1. despite the fact that the person or thing in question possesses the named quality to a high degree, displays the named characteristics to a great extent etc:

- (уж) на что X..., а (но) и он... ≈ (as)...as X is, even he (it etc)...;

- even X, as...as he (it etc) is,...;

- heaven knows X is..., but (yet, and) even he (it etc)...

     ♦ Уж на что Пётр дурак, но даже он сообразил, в чём дело. Stupid as Pyotr is, even he figured out what this was all about.

     ♦ Даже Самсик - уж на что не Брежнев, но и о нём поползли слухи от котельной "Советского пайщика"... (Аксёнов 6). Even Samsik-heaven knows, no Brezhnev he!-caused rumors to start emanating from the boiler room of the Soviet Shareholder... (6a).

2. [foll by AdjP; used in exclamations]

⇒ extremely, to a high degree:

- how [AdjP]!;

- what (a) [NP]!;

- (s.o. < sth.>) is so [AdjP]!

     ♦ Таких роз, как у нас, ни у кого нет. Уж на что хороши! No one has roses like ours. What beauties!